Le terme breathwork désigne un large éventail de pratiques respiratoires, toutes fondées sur l’usage conscient et intentionnel du souffle.
Leur objectif : améliorer l’équilibre physique, mental et émotionnel, en mobilisant la respiration comme outil de transformation.
Depuis quelques années, de nombreux enseignants ont voulu apposer leur nom ou leur méthode sur cette pratique.
Résultat : on entend parler de Transformational Breathwork, Clarity Breathwork, Shamanic Breathwork… et bien d’autres encore.
Mais cette multiplication des étiquettes peut brouiller la compréhension.
Toutes ces formes sont, en réalité, des déclinaisons modernes d’un savoir ancien : le pranayama.
Le pranayama, issu des traditions yogiques de l’Inde, utilise la respiration pour apaiser le mental, réguler l’énergie vitale (le prana), et soutenir l’harmonie intérieure.
Le breathwork d’aujourd’hui s’inscrit dans cette lignée, tout en intégrant des apports contemporains issus de la psychologie, des neurosciences ou de la thérapie corporelle.
Avec l’intérêt grandissant pour cette pratique, la recherche scientifique s’est elle aussi penchée sur la question. Il y a à ce jour des centaines d'études publiées sur le Breathwork, l'intérêt des chercheurs ne cesse de croître.
Cela dit, nous utilisons de manière très naturelle le breathwork : par exemple en prenant de grandes inspirations pour se calmer ou pour prendre de l'élan, ou pour soupirer. Ce sont des formes simples de respiration consciente.
Il n’existe pas une seule manière de faire du breathwork, mais une multitude d’approches, chacune ayant des effets spécifiques sur le corps et le psychisme.
Parmi les techniques les plus courantes :
la respiration lente et profonde,
la respiration circulaire
la respiration alternée par les narines,
la rétention du souffle,
tout cela avec d'innombrables modulations de rythme, de profondeur, de structures etc.
Quand vous pratiquez le breathwork, vous mobilisez consciemment votre respiration pour agir en profondeur sur le corps physique, le mental et le champ émotionnel.
Ce contrôle du souffle ouvre l’accès à des états modifiés de conscience et stimule les mécanismes naturels d’autorégulation et de guérison présents dans le corps.
Voici ce qui se passe, concrètement, lorsque vous respirez de manière consciente et structurée :
– Les cellules de votre corps sont mieux oxygénées, ce qui contribue à atténuer les effets du stress et de l’anxiété.
– Votre système nerveux entre dans une phase de relaxation active. La respiration déclenche la réponse parasympathique, celle qui ralentit, apaise, répare. De nombreuses recherches montrent que le breathwork favorise une diminution durable du stress et de l’agitation intérieure.
– Votre cerveau génère davantage d’ondes alpha, ces fréquences associées à la détente, à la sérénité.
– L’activité mentale diminue, et l’accès aux ressentis s’amplifie. Le breathwork réduit l’activité de certaines régions cérébrales, notamment celle du Default Mode Network (DMN), un réseau lié à la pensée réflexive, à la construction du moi et au dialogue intérieur permanent. En diminuant l’activité de ce réseau, le souffle permet une forme temporaire de « dissolution de l’ego », où les pensées et les émotions perdent de leur emprise.
Le breathwork agit à la fois au niveau physique, émotionnel et spirituel. Ses effets sont multiples, profonds, et pérennes, surtout si l’on pratique régulièrement au point d’en faire une hygiène de vie.
Sur le plan physique
Le souffle est un levier physiologique extrêmement puissant. Certaines techniques de respiration, comme la respiration circulaire, mobilisent intensément le système nerveux autonome, régulent la chimie du corps, améliorent l’oxygénation et soutiennent les fonctions vitales. Pratiqué régulièrement, le breathwork peut profondément améliorer la santé globale.
· Activation du système nerveux parasympathique (repos, détente, réparation)
· Réduction du stress physiologique et baisse du rythme cardiaque
· Amélioration de la fonction pulmonaire et de l’oxygénation cellulaire
· Renforcement du système immunitaire
· Diminution de la pression artérielle
· Soulagement de douleurs chroniques ou ponctuelles (via l’augmentation naturelle d’endorphines)
· Régulation du cycle veille-sommeil, amélioration de la qualité du sommeil
· Rehaussement de l’énergie disponible dans la journée
· Meilleure endurance et récupération chez les sportifs
Sources :
– PMC – Étude sur la relaxation et le stress
– VeryWell Health – Les effets du breathwork
– Nature – Étude sur la respiration lente
– Neurology Advisor – Avantages respiratoires
Sur le plan émotionnel et mental
La respiration agit directement sur notre état intérieur. En modifiant notre rythme respiratoire, nous avons la capacité d’influencer notre mental, nos émotions, et même certaines réactions automatiques face au stress. Le breathwork permet ainsi une forme d’auto-régulation émotionnelle, rapide et durable, en douceur.
· Diminution de l’anxiété et de l’agitation mentale
· Régulation de l’humeur, avec une tendance accrue à la stabilité émotionnelle
· Production d’endorphines (hormones du bien-être)
· Accès plus rapide à un état de calme et de recentrage
· Réduction du dialogue mental critique
· Clarté mentale, meilleure concentration
· Développement de la confiance en soi et de l’estime personnelle
· Capacité accrue à faire face à des situations émotionnellement intenses
Sources :
– Frequency Breathwork – Top 10 Benefits
– VeryWell Mind – Holotropic Breathwork
– Body & Brain – Breathwork & Self-Regulation
– Vogue – Breathwork et santé mentale
Le breathwork comme voie spirituelle et de transformation intérieure
Au-delà du corps et des émotions, le souffle agit comme une porte vers un espace plus vaste en soi. Dans de nombreuses traditions anciennes comme dans les pratiques contemporaines, il est utilisé pour explorer des états modifiés de conscience, ressentir une unité profonde avec le vivant, et favoriser une connexion intime avec soi et avec ce qui nous dépasse.
· Accès à des états de conscience élargie
· Déblocage de blessures anciennes, de deuils ou de mémoires enfouies
· Sensation de reconnexion à soi, à son axe intérieur
· Accès à une guidance intuitive plus claire
· Révélation de sensations de paix, d’unité, de plénitude
· Sentiment de connexion au vivant ou à une forme de transcendance
· Ouverture du cœur, émergence spontanée de gratitude ou de joie
· Expériences mystiques ou transformatrices, parfois non verbalisables
· Renforcement de l’amour de soi et de la qualité des relations humaines
Sources :
– VeryWell Mind – Breathwork & états modifiés de conscience
– Breathless Expeditions – Spiritual Ascension
– Body & Brain – Breathwork et transformation personnelle
– The Guardian – Breathwork et révélations spirituelles
Chacun vit le breathwork à sa manière.
Certains effets peuvent se faire sentir dès la première séance, d’autres apparaîtront plus tard, de façon progressive ou plus subtile.
Parfois, une seule dimension est mobilisée. D’autres fois, tout se met en mouvement.
Il est essentiel de respecter le rythme de son corps, sans chercher à forcer l’expérience.
Mais une chose est sûre : les bénéfices profonds viennent avec la régularité.
On ne peut pas attendre de vrais effets sans un minimum d’engagement.
Comme toute pratique, c’est dans la répétition que le souffle révèle sa puissance.
Non. Et c’est important de le dire d’emblée : le breathwork n’est pas de l’hyperventilation.
Ce raccourci revient parfois, mais il vient le plus souvent de personnes qui n’ont jamais réellement expérimenté la pratique.
L’hyperventilation, c’est un déséquilibre respiratoire : on expire plus d’oxygène qu’on en inspire, ce qui perturbe le taux de dioxyde de carbone dans le sang. Cela peut provoquer vertiges, tensions dans la poitrine, voire malaise.
Le breathwork, au contraire, repose sur une respiration structurée, consciente, qui vise à oxygéner pleinement le corps et à rétablir l’équilibre physiologique.
La science le confirme :
– Le breathwork augmente la saturation en oxygène, apaise le système nerveux, améliore la concentration.
– L’hyperventilation provoque l’effet inverse : déséquilibre chimique, stress accru, baisse de l’oxygénation.
La différence fondamentale entre les deux réside dans le rythme et l’intention.
L’hyperventilation est rapide, chaotique, subie.
Le breathwork est rythmé, maîtrisé, guidé par une intention de transformation.
Un dernier point important :
Les techniques puissantes comme la respiration circulaire doivent être encadrées les premières fois, surtout si vous avez un terrain médical particulier.
Mon rôle est de vous accompagner avec rigueur, écoute et sécurité, pour que vous puissiez intégrer cette pratique en toute confiance.